如今,不论是在工业生产,还是人们的日常生活中,计量工作都是必不可少的一部分,计量是研究测量的科学,是所有科学赖以发展的支柱。
在我国古代,计量被称作“度量衡”。我国古代对于计量的研究,可以追溯至四、五千年以前的原始社会末期。据《大戴礼记•五帝德》记载,黄帝“设五量”,有“权衡、斗斛、尺丈、里步、十百”,简称为度、量、衡、里、数;大禹以“身为度,称以出”,用身高和体重定出长度、重量的单位,建立了最原始的计量标准。传说,在大禹治水的过程中,他左手执“准绳”,右手拿“规矩”,进行地形测量,才完成了治水工程。
至夏代,出现了利用杠杆原理制造的衡器,并且制定了标准的度量衡原器,颁发于地方,用于衡器校准、检查。
人们把天平和秤叫做“衡”,把砝码叫做“权”。
据史书记载,商周时期出现了主管度量衡的官职。至西周早期,重量计量已得到应用,在西周的青铜器铭文中记载,周王室和贵族以一定量的铜作为赏赐、交换的等价物。
师旂鼎
器内壁铸铭文8行79字:
唯三月丁卯,师旂众仆不
从王征于方雷。使厥友引
以告于伯懋父。在,伯懋
父乃罚得、显、古三百锊。
至春秋战国时期,度量衡已具有相当的科学性,并成为社会公正的象征。
战国·楚木 衡铜环权
春秋·齐 右伯君铜权(附铭文拓片)重198.4克
商鞅变法时颁布的统一度量衡所用的标准器——商鞅铜方升
而后,秦始皇统一度量衡,这一制度为历朝沿袭。
秦始皇统一度量衡铜诏版
随着社会与科学的发展,我国古代度量衡技术逐渐走向规范化和制度化。西汉末年,王莽篡权,召集天下能人异士,其中就有律历学家刘歆,他根据先秦以来的度量衡制度,重新设计制造了一批度量衡标准器。
新莽铜卡尺
新莽嘉量(今藏于台北故宫博物院)
三国两晋南北朝时期,国家陷入分裂割据局面,度量衡制度混乱。公元前581年杨坚夺取北周政权,建立隋朝,统一中国,隋朝时期开始。同时,也开始了中国第二轮统一的度量衡单位量制。
隋朝——木尺,长29.7厘米
唐宋元是我国封建社会全盛时期,度量衡也随之有了巨大的发展,精细计量制度日趋完善,出现了许多计量准确、使用便捷的计量器具,还制造出先进的导航仪器——航海罗盘指南针,将我国古代航海业推向巅峰。
北宋·辽——“崇德宫”铜量器
航海罗盘指南针
明清时期,中国受到西方资本主义国家入侵,我国古代度量衡技术也受到国际计量科学技术的影响,开始现代化的发展。
中华民族五千年的悠久历史,流传下的大量珍贵文物,许多都与计量有关,它们记录并讲述了一个个生动且极具价值的历史故事。
如今,我国已研制出许多国际领先的计量仪器仪表,建立起完善、与国际接轨的计量体系,为我国工业发展与经济增长提供了越来越重要的支撑作用。
从“身为度,称以出”到如今的激光干涉仪、测距仪,从指南罗盘到北斗卫星导航系统,我国古代计量的发展历程,反映了社会经济的进步,见证着中华民族的复兴,在中国五千年科学文明的历史长河中,留下光辉灿烂的一页!